A Igreja Católica define quem será o próximo papa através de um processo de votação sigiloso e secular conhecido como “conclave”. Quem participa desse método para escolher um novo chefe de Estado para o Vaticano são os cardeais. No entanto, não são todos os membros do chamado Colégio dos Cardeais que têm direito ao voto ao entrar na Capela Sistina para o conclave papal. A constituição apostólica “Universi Dominici Gregis”, promulgada pelo papa João Paulo II em 1996, aponta que só participarão da eleição os cardeais com menos de 80 anos e que haverá um limite de 120 eleitores. O especialista em Vaticano e doutor em Ciências Sociais pela Pontifícia Universidade Gregoriana, com sede em Roma, Filipe Domingues, explicou que esse limite de eleitores não deve ser seguido no próximo conclave, já que a Igreja Católica possui atualmente 135 cardeais com menos de 80 anos e aptos a votar.

“É uma indicação para evitar que o colégio fique muito grande”, pontuou.